Речной рак: знакомство поближе

Речной рак (Astacus astacus) — настоящий ветеран пресных водоемов. Его узнают по массивным клешням — это и «руки» для добычи корма, и надежное оружие. Остальные четыре пары конечностей не так внушительны, но именно они несут рака по дну. А вот под хвостом скрываются еще пять крохотных ножек. У самцов передняя пара превращается в длинные трубчатые половые органы, у самок их почти нет. Молодых раков отличить по полу можно только по этим трубочкам. У взрослых проще: у самцов клешни крупнее, у самок хвост шире — ведь именно под этим «платком» она прячет икру. Где искать половое отверстие? У самки — у основания третьей пары ножек, у самца — у пятой.

Где любит селиться рак?

Раки — настоящие привереды. Им нужна чистая пресная вода, солоноватые варианты не подходят. Кислорода требуется не меньше, чем лососю: летом — больше 5 мг/л. Вода может быть прозрачной или темной, главное, чтобы рН был выше 6,5. Если в воде мало извести, рак растет медленнее. К загрязнению эти обитатели дна чувствительны — чуть что не так, и популяция резко падает.

Идеальный дом для рака — река с твердым, не заиленным дном. На иле, песке или мелководье без укрытий раки не выживают: нору не выкопать, спрятаться негде. Любят, когда под ногами галька, камни, коряги. Норы роют в прибрежных обрывах, под корнями деревьев, в ямах. Ход может быть длиннее метра, а вход спрятан под камнем или деревом. Внутри тесно — так проще обороняться от крупных соседей. Заметили свежий грунт у входа? Значит, хозяин дома. Обычно раки живут на глубине от полуметра до трех. Самые лакомые места занимают взрослые самцы, остальным — что останется. Молодь держится ближе к берегу, под листьями и камнями.

Раки — одиночки. Каждый сторожит свою нору, днем сидит внутри, закрыв вход клешнями, а если учует опасность — пятится глубже. Кормиться выходит в сумерках, а в пасмурные дни может появиться уже после обеда. Двигается медленно, но если испугать — мгновенно отстреливается хвостом назад. Рак может уйти довольно далеко: метят его в одном месте, а через неделю ловят в другом, за сотни метров.

Как растет рак?

Темпы роста зависят от тепла, чистоты воды, кормовой базы и плотности населения. В одном году рак может прибавить в весе, а в другой — замедлиться. Первые два лета самцы и самки растут одинаково. К третьему лету самцы уже заметно крупнее. Пример из Финляндии: к концу первого лета — 1,4–2,2 см, второго — до 4 см, третьего — до 6 см. Ловить можно только раков длиннее 10 см. Самцы достигают этого к 6–7 годам, самки — к 7–8, но если условия идеальны — могут подрасти и быстрее.

Были случаи, когда ловили настоящих гигантов: 16–17 см — редкость, но встречается. Самый крупный рак, пойманный в Финляндии, вытянулся до 17,5 см (с клешней — 28,3 см) и весил 165 г — причем это была самка! Самцы-рекордсмены чуть тяжелее, но такие экземпляры выпадают редко.

Возраст определить сложно, четкой методики нет. По группам сравнивают размеры, а вот про конкретного «старожила» сказать точно невозможно. Известны сведения о раках-долгожителях — до 20 лет.

Линька: время перемен

Рак растет рывками — каждый раз после смены панциря. Линька — важный и уязвимый период. Обновляется не только панцирь, но и сетчатка глаз, жабры, часть внутренних органов. Перед линькой рак прячется, но сам процесс проходит вне укрытия и занимает 5–10 минут. После этого рак становится беззащитным и неделю-две отлеживается в норе, пока панцирь не затвердеет. В это время он не ест и на снасти не попадает.

Кальций для нового панциря собирается в желудке в виде двух овальных камушков — их иногда находят гурманы внутри вареного рака. Линяет рак только в теплое время. Первый год — до 7 линек, второй — 3–4, дальше — все реже. Взрослые самцы обновляются 1–2 раза за сезон, зрелые самки — обычно раз в год. Если лето холодное, линька задерживается, и к началу сезона ловли панцирь может быть еще мягким.

Линька у самцов и самок без икры — в конце июня. Самки с икрой сбрасывают панцирь позже, когда потомство уже вышло из икры.

Размножение: как это происходит

Половая зрелость наступает у самцов примерно к 6–7 см, у самок — к 8 см, обычно к 3–6 годам жизни. Проверить, зрелый ли рак, просто: под панцирем самца видны белые трубочки, у самки — икринки. Осенью, в сентябре-октябре, начинается спаривание. Самец захватывает самку клешнями, переворачивает на спину и оставляет сперматофоры у ее полового отверстия. Через несколько дней самка откладывает икру, которая остается прикрепленной к ее хвосту всю зиму.

За раз самка откладывает от 50 до 400 икринок. До следующего лета икра развивается под хвостом, часть икринок погибает за зиму. В июле появляются личинки — крошечные копии взрослых раков, но с более выпуклой спинкой и коротким хвостом. Десять дней они держатся под мамой, а потом отправляются в самостоятельную жизнь.

Чем питается рак?

Рак всеяден, но предпочитает растительную пищу, хотя не откажется и от животной. В первые годы жизни — больше насекомых, личинок, улиток. Перволетки поедают планктон, водяных блох. Клешнями рак удерживает добычу, а ротовыми органами откусывает кусочки. Любит личинок комаров — может справиться за пару минут.

Бытует мнение, что раки вредят рыбам, поедая их икру, но это миф. Научные исследования показывают: даже в водоемах с большим количеством рыбы рак не охотится на здоровых особей. Только погибших или больных — тем самым очищает дно.

Кто угрожает ракам?

Врагов у рака хватает. Среди рыб — угорь, налим, окунь и щука. Особенно опасны они во время линьки, когда рак беззащитен. Угорь может проникать даже в самые глубокие норы. Молодых раков охотно едят плотва, лещ и прочие рыбы, питающиеся донными организмами.

Млекопитающие тоже не прочь полакомиться раком: ондатра и норка оставляют после себя груды панцирей на берегу. Но больше всего популяцию раков губит не хищник, а рачья чума — инфекция, от которой погибают целые колонии.

Ловля раков: традиции и современные методы

Ловить раков начали еще в древности. В средние века их использовали как лекарство — пеплом посыпали раны, а мясо ели для восстановления сил. Позже раки стали деликатесом при королевских дворах — и мода быстро распространилась среди знати.

В Финляндии сезон открывается 21 июля и продолжается до конца октября. К осени уловы уменьшаются: мясо становится жестче, вкус теряется. Лучшие уловы — в начале сезона, если лето теплое. Если же июнь выдался холодным и линька затянулась, первые недели ловли могут быть неудачными.

Арсенал рыболова: как поймать рака

Ловля руками

Самый древний способ — ловить руками. Медленно передвигаетесь по воде, заглядываете под камни, ветки, коряги. Заметили рака — быстро хватайте, пока не удрал. Лучше всего так ловить ночью, с фонарем или при свете костра. В местах, где раков много, можно наловить пару сотен за вечер.

Максимальная глубина — до полутора метров. На большей глубине пригодятся специальные деревянные клещи длиной 1–3 метра. Ловить ими нужно аккуратно, чтобы не повредить рака. Есть и еще проще устройство — длинная палка с расщепленным концом. Прижимаете рака ко дну, а затем поднимаете рукой. В Финляндии эти методы не особо прижились: в мутной воде рака трудно увидеть даже на мелководье.

Еще один способ — подводная охота с маской и трубкой. Ловят раков в перчатках или собирают ночью с фонарем. Безопасность — на первом месте: обязательно нужен напарник, который будет наблюдать с берега.

Пример подводной ловли — на видео:

Ужение раков на приманку

Когда ловите без приманки, все зависит от удачи. С приманкой — совсем другой результат. Раки собираются вокруг наживки, и их легко выхватить сачком или руками. Более продвинутый способ — ужение: на палку длиной 1–2 метра крепят леску с приманкой, втыкают палку в дно. Рак цепляется за насадку, а вы медленно поднимаете палку и сачком ловите добычу.

Используйте сразу несколько удочек — до десятка и больше. Расставляйте на расстоянии 5–10 метров друг от друга, ближе к хорошим местам. Проверяйте удочки несколько раз за вечер: если на одном месте улов стал меньше, переходите дальше. Следите за покачиваниями палки — это знак, что рак схватил приманку. Осторожно тяните — главное, чтобы не отцепился.

Есть варианты — закидушка, жерлица, рачья палка. Суть та же: приманка на леске, поплавок, грузило. Иногда вместо лески используют короткий шнурок или крепят приманку прямо к палке. Все эти снасти работают схожим образом.

Рачевни: ловушки для раков

Самый популярный сегодня способ — ловля рачевней. Это круглая сетка с металлическим обручем диаметром около 50 см. К обручу крепят три-четыре шнура, чтобы ловушка не переворачивалась, и соединяют их с основным шнуром. Приманку кладут в центр сетки, снасть опускают на дно. Когда рак влезет полакомиться, вы быстро поднимаете ловушку, и он уже не выберется.

Ставьте несколько рачевен на расстоянии 5–10 метров друг от друга. Чем больше ловушек — тем лучше уловы.

Где и когда ловить раков?

Активность раков зависит от освещенности. В мутной воде ловите с вечера, к полуночи активность спадает. В прозрачных водоемах — ждите темноты, лучший клев после захода солнца. В пасмурную погоду можно начинать раньше. Теплая, дождливая ночь — идеальное время. Хуже всего ловится в холодные или слишком светлые ночи, а под луной раки становятся осторожнее.

Ловушки ставьте на глубине 1–3 метров. В светлой воде ищите рака глубже, в темной — ближе к берегу. Лучшие места — каменистое дно, у мостов, причалов, под корягами и крутыми берегами. Ночью не тратьте время на сортировку улова — складывайте в широкую посуду с крутыми краями без воды на дне.

• Для быстрой проверки используйте мерную палочку длиной 10 см. Все, что меньше, отпускайте — пусть подрастают.
• Молодых раков возвращайте подальше от места ловли, чтобы не попались снова.

Как сохранить и перевезти свежих раков?

До варки раков обычно держат в садках, но только в той же воде, где поймали. Лучшие садки — низкие деревянные ящики с отверстиями или сеткой. Держите улов в садке как можно меньше: голодные раки становятся агрессивными и могут поедать друг друга. Если приходится хранить больше суток, подкармливайте их свежей рыбой, крапивой, листьями, картошкой или горохом. Рыбу давайте осторожно — из-за нее дерутся чаще.

Для транспортировки используйте корзины, деревянные или пластиковые ящики с вентиляцией. Укладывайте раков одним рядом на влажный мох или траву, сверху тоже накройте. В жару перевозите ночью, а ящики защищайте от солнца. Перед транспортировкой раков можно подсушить полдня — так они лучше перенесут дорогу.

Как заботиться о популяции раков?

• Боритесь с болезнями, особенно с чумой.
• Соблюдайте правила ловли и не берите слишком мелких особей.
• Переселяйте зрелых раков (8–9 см) в новые места не позднее августа.
• Улучшайте среду обитания, убирайте сорные виды.

Массовая ловля крупных медленнорастущих раков даже полезна: освобождает лучшие места для молодых и ускоряет воспроизводство. Самок с икрой и малышей сразу отпускайте обратно.

Смотрите, как это происходит: